Après de longues semaines de préparation, l’été 2022 m’a offert l’opportunité tant attendue de découvrir la Basse-Californie du Sud, une région du Mexique qui me fascinait depuis longtemps. Mon but était simple : explorer les trésors cachés, les pépites, et les incontournables de cette terre baignée par la mer et bordée par le désert, pour enrichir notre offre de voyages.
En tant qu’amoureux de la plongée, la Basse-Californie du Sud m’a toujours intrigué. J’avais entendu parler de sa biodiversité marine exceptionnelle et de ses paysages à couper le souffle, où mers et déserts se donnent rendez-vous.
Le point de départ de mon périple était La Paz, la capitale de cette région unique, où je retrouvais mon ami et guide, Oscar. Il a ouvert le livre de l’histoire locale pour moi. La géographie de la Basse-Californie du Sud l’a longtemps isolée, en faisant presque une île, loin des échanges continentaux. Les « patas saladas », les habitants de la région, étaient principalement des pêcheurs jusqu’à l’arrivée des entrepreneurs au 19ème siècle, venus pour exploiter les mines de métaux précieux et lancer l’industrie des perles marines dans la baie de La Paz.
La Paz m’a accueilli avec ses charmes, un centre historique animé où se dresse une cathédrale majestueuse sur la place centrale. Les couchers de soleil sur la baie vus depuis le remblai, tout en dégustant de délicieux fruits de mer, étaient une expérience inoubliable.
Le lendemain, j’ai embarqué pour l’île d’Espiritu Santo, une perle située à 1h30 de La Paz. C’est un endroit béni, avec des plages qui font la fierté du Mexique. Les déserts arides rencontrent des plages de sable fin et des eaux cristallines de la mer de Cortez. Au nord de l’île, la « Lobera » est le point de rendez-vous des otaries, durant la période de reproduction, de juin à août la plupart des otaries de la région s’y donne rendez vous. En dehors de cette saison, les voyageurs peuvent plonger avec masque et tuba pour nager avec ces créatures curieuses.
Sur le chemin du retour, une surprise incroyable : une baleine à bosse et d’immenses bancs de raies Mobula nous ont offert un spectacle inoubliable, sautant hors de l’eau pour venir s’écraser sur la surface.
Le jour suivant, direction la plage de Balandra, célèbre pour ses couleurs magnifiques dans la baie. Plus au nord, j’ai découvert Playa Escondida après quelques dizaines de minutes de marche sur la cime donnant une vue imprenable sur la baie, un effort récompensé par un peu de repos sur une superbe plage vierge.
Le désert m’a ensuite appelé vers le nord, avec ses longues routes droites et ses cactus cardon géants, s’étirant parfois à plus de 5 mètres du sol.
J’arrive alors à La Purisima, un village isolé au cœur du désert. Ce fût une découverte fascinante, loin des foules de touristes, certainement la plus grande surprise de mon voyage. Un vrai coup de cœur! Pour en savoir plus, voici le récit sur ma découverte de La Purisima.
La route s’est poursuivie jusqu’à Loreto. Ce village est le point de départ de nombreux sites d’interêt, comme quelques randonnées dans les canyons pour profiter des piscines naturelles, la visite de la jolie mission San Javier ou bien le point de départ pour découvrir l’Isla Coronado. Une réserve naturelle où j’ai eu la chance de croiser un banc de dauphins impressionnant de plus de 500 individus.
La plongée à Isla Coronado m’a réservé une surprise : une otarie curieuse nous a rejoint sous l’eau, pendant que nous découvrions des nudibranches aux couleurs et aux formes étonnantes sur d’énormes parois rocheuses.
J’ai ensuite continué vers San Ignacio, un village entouré d’oasis, où j’ai passé des moments mémorables, notamment une randonnée offrant une vue spectaculaire sur le « Volcano de las 3 virgenes ». San Ignacio est aussi le point de départ pour explorer la Sierra San Francisco et ses peintures rupestres millénaires, ainsi que pour observer les baleines grises dans les lagunes voisines.
Ma prochaine étape se trouve à une journée entière de route, Todos Santos, au sud de La Paz. La ville est devenue depuis quelques années le point de chute de nombreux artistes internationaux et des surfeurs du pays. Un mélange parfait qui amène une ambiance très paisible au bord du Pacifique, entre shop de surf et galeries d’arts.
Je suis ensuite arrivé à Cabo San Lucas, une station balnéaire animée que j’ai rapidement traversée pour rejoindre un petit village hors des sentiers battus : Cabo Pulmo.
Cabo Pulmo est une perle pour les plongeurs. Elle fût désignée comme l' »Aquarium du monde » par Jean-Jacques Cousteau. Depuis que la zone a été reconnue comme Aire Naturelle Protégée en 1995, la biomasse marine y a augmenté de 400 %. Les otaries, les requins, les tortues, les raies mobulas et bien d’autres créatures fascinantes y ont établis domicile.
Les 100 habitants de Cabo Pulmo sont tous engagés dans un tourisme responsable qui préserve ce trésor naturel.
Après cette aventure extraordinaire, je suis retourné à La Paz, l’esprit rempli de souvenirs inoubliables et le désir ardent de partager cette région incroyable avec le reste du monde. Mon voyage en Basse-Californie du Sud a été une véritable exploration des trésors de la nature, un voyage au cœur de l’histoire et de la culture, et une expérience qui a enrichi mon amour pour le Mexique.
Adrien, concepteur de voyage chez Terra Maya
