Dans la mythologie aztèque, Popocatépetl était un guerrier amoureux d'Ixtaccíhuatl.
Le père d'Iztaccíhuatl l'envoya guerroyer en Oaxaca en lui promettant la main de sa fille s'il revenait, le père pensant que cela était impossible. Popocatépetl s'en alla, et on affirma à Iztaccíhuatl qu'il était mort ; elle en mourut de chagrin. Quand il revint, il mourut lui aussi de chagrin en apprenant la perte de son aimée. Les dieux recouvrirent leur corps de neige et les changèrent en montagnes. Iztaccíhuatl fut appelée "femme endormie", à cause de sa ressemblance avec un corps de femme allongé. Popocatépetl devint le volcan du même nom, faisant pleuvoir le feu sur terre, mis en rage par la mort de son amante.